അന്റാർട്ടിക്ക എന്ന് കേൾക്കുമ്പോൾ നമ്മുടെ ഉള്ളിൽ വരുന്നത് വെളുത്ത മഞ്ഞുപാളികളാണ്. എന്നാൽ കിഴക്കൻ അന്റാർട്ടിക്കയിലെ മക്മർഡോ ഡ്രൈ വാലിയിലുള്ള ടെയ്ലർ ഗ്ലേസിയറിൽ (Taylor Glacier) കണ്ടാൽ ഭയന്നുപോകുന്ന ഒരു കാഴ്ചയുണ്ട്. വെളുത്ത മഞ്ഞിനിടയിലൂടെ കുത്തിയൊഴുകുന്ന രക്തം പോലെ ചുവന്ന വെള്ളച്ചാട്ടം! എന്താണ് ഇതിന് പിന്നിലെ രഹസ്യം?
രക്തമല്ല, തുരുമ്പ്!
- ഇരുമ്പിന്റെ സാന്നിധ്യം: ഏകദേശം 20 ലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് മഞ്ഞുപാളികൾക്കടിയിൽ കുടുങ്ങിപ്പോയ ഒരു പുരാതന തടാകമാണ് ഈ വെള്ളച്ചാട്ടത്തിന്റെ ഉറവിടം. ഈ വെള്ളത്തിൽ ഇരുമ്പിന്റെ (Iron) അളവ് വളരെ കൂടുതലാണ്.
- ഓക്സിഡേഷൻ (Oxidation): ഗ്ലേസിയറിനിടയിലെ വിള്ളലിലൂടെ പുറത്തുവരുന്ന ഈ വെള്ളം വായുവുമായി സമ്പർക്കത്തിൽ വരുമ്പോൾ, അതിലെ ഇരുമ്പ് ഓക്സിജനുമായി പ്രവർത്തിച്ച് 'തുരുമ്പ്' (Iron Oxide) ഉണ്ടാകുന്നു. ഈ തുരുമ്പാണ് വെള്ളത്തിന് കടുംചുവപ്പ് നിറം നൽകുന്നത്.
- അമിത ലവണാംശം: സാധാരണ സമുദ്രജലത്തേക്കാൾ മൂന്ന് മടങ്ങ് ഉപ്പുള്ള വെള്ളമാണിത്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ അന്റാർട്ടിക്കയിലെ അതിശക്തമായ തണുപ്പിലും ഈ വെള്ളം മരവിക്കാതെ ഒഴുകുന്നു.
ലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷം പഴക്കമുള്ള സൂക്ഷ്മജീവികൾ!
ബ്ലഡ് ഫാൾസ് വെറുമൊരു കാഴ്ച മാത്രമല്ല, ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഇതൊരു വൻ നിധിയാണ്. ഈ വെള്ളച്ചാട്ടത്തിനടിയിലെ തടാകത്തിൽ സൂര്യപ്രകാശമോ ഓക്സിജനോ ഇല്ലാതെ ലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ജീവിക്കുന്ന അപൂർവ്വ ബാക്ടീരിയകളെ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. പുറംലോകവുമായി യാതൊരു ബന്ധവുമില്ലാതെ ഇത്രയും കാലം ഇവ അതിജീവിച്ചത് ശാസ്ത്രലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ചു.
💡 വിസ്മയ വസ്തുതകൾ
- 1911-ൽ ഓസ്ട്രേലിയൻ ഭൗമശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഗ്രിഫിത്ത് ടെയ്ലർ ആണ് ഈ വെള്ളച്ചാട്ടം ആദ്യമായി കണ്ടെത്തുന്നത്.
- ആദ്യകാലത്ത് ചുവന്ന ആൽഗകൾ (Red Algae) കാരണമാണ് ഈ നിറം ഉണ്ടാകുന്നത് എന്നാണ് കരുതിയിരുന്നത്. എന്നാൽ 2003-ലാണ് ഇതിന് പിന്നിലെ രാസപ്രവർത്തനം തിരിച്ചറിഞ്ഞത്.
- മറ്റ് ഗ്രഹങ്ങളിൽ (ഉദാഹരണത്തിന് ചൊവ്വയിലോ വ്യാഴത്തിന്റെ ഉപഗ്രഹമായ യൂറോപ്പയിലോ) ജീവൻ നിലനിൽക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടോ എന്ന പഠനങ്ങൾക്ക് ഈ വെള്ളച്ചാട്ടം വലിയ പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നു.
ശാസ്ത്രീയ വിവരങ്ങൾ (Quick Facts)
| സ്ഥാനം: | ടെയ്ലർ ഗ്ലേസിയർ, അന്റാർട്ടിക്ക |
| കണ്ടെത്തിയത്: | ഗ്രിഫിത്ത് ടെയ്ലർ (1911) |
| നിറത്തിന് കാരണം: | Iron Oxide (തുരുമ്പ്) |
| പ്രത്യേകത: | സൂര്യപ്രകാശമില്ലാത്ത പുരാതന ആവാസവ്യവസ്ഥ |
ശാസ്ത്ര സംബന്ധിയായ കൂടുതൽ വിസ്മയങ്ങൾ ഇവിടെ വായിക്കാം 👇
Wonder World