ഹൊറർ സിനിമകളിൽ നമ്മൾ കണ്ടിട്ടുള്ള 'സോംബികൾ' യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തിലുണ്ടോ? ഉണ്ടെന്നാണ് ശാസ്ത്രം പറയുന്നത്. പക്ഷേ അത് മനുഷ്യരിലല്ല, ഉറുമ്പുകളിലാണെന്ന് മാത്രം. ഒഫിയോകോർഡിസെപ്സ് (Ophiocordyceps) എന്ന വിചിത്ര ഫംഗസ് ഉറുമ്പുകളെ വെറും യന്ത്രപ്പാവകളാക്കി മാറ്റുന്ന വിസ്മയകരവും ഭീകരവുമായ പ്രക്രിയയെക്കുറിച്ച് അറിയാം.
എങ്ങനെയാണ് ഒരു ഉറുമ്പ് 'സോംബി'യാകുന്നത്?
- അണുബാധ തുടങ്ങുന്നു: ഫംഗസിന്റെ സ്പോറുകൾ (Spores) ഒരു ഉറുമ്പിന്റെ ശരീരത്തിൽ പറ്റിപ്പിടിക്കുന്നതോടെയാണ് തുടക്കം. ഈ ഫംഗസ് ഉറുമ്പിന്റെ പുറന്തോട് തുളച്ച് അകത്തേക്ക് കടക്കുകയും ശരീരമാകെ പടരുകയും ചെയ്യുന്നു.
- മൈൻഡ് കൺട്രോൾ: ഉറുമ്പിന്റെ പേശികളെ ഫംഗസ് സ്വന്തം നിയന്ത്രണത്തിലാക്കുന്നു. ഇതോടെ ഉറുമ്പിന് സ്വന്തം ഇഷ്ടപ്രകാരം നടക്കാൻ കഴിയില്ല. ഫംഗസിന് വളരാൻ അനുയോജ്യമായ നനവുള്ളതും തണലുള്ളതുമായ ഒരിടത്തേക്ക് ഉറുമ്പിനെ അത് നിർബന്ധിച്ച് നടത്തിക്കുന്നു.
- മരണപ്പിടുത്തം (The Death Grip): കൃത്യമായ ഒരു ഉയരത്തിൽ എത്തുമ്പോൾ, ഒരു ഇലയുടെ ഞരമ്പിൽ ഉറപ്പിച്ചു കടിച്ചുപിടിക്കാൻ ഉറുമ്പിന് സന്ദേശം ലഭിക്കുന്നു. ഇതിനെ 'ഡെത്ത് ഗ്രിപ്പ്' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇതിനുശേഷം ഉറുമ്പ് അവിടെ വെച്ച് മരിക്കുന്നു.
ക്രൂരമായ അന്ത്യം
ഉറുമ്പ് മരിച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ ഫംഗസ് അതിന്റെ ശരീരത്തിനുള്ളിലെ പോഷകങ്ങൾ മുഴുവൻ ആഗിരണം ചെയ്യുന്നു. ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ഉറുമ്പിന്റെ തലയുടെ പിൻഭാഗത്തുനിന്ന് ഒരു നീണ്ട തണ്ട് (Stalk) പുറത്തേക്ക് വളർന്നു വരുന്നു. ഇതിൽ നിന്ന് ലക്ഷക്കണക്കിന് പുതിയ സ്പോറുകൾ താഴേക്ക് വീഴുകയും താഴെയുള്ള മറ്റ് ഉറുമ്പുകളിലേക്ക് ഈ അണുബാധ പടരുകയും ചെയ്യുന്നു.
💡 അമ്പരിപ്പിക്കുന്ന വസ്തുതകൾ
- ഈ ഫംഗസ് ഉറുമ്പിന്റെ തലച്ചോറിനെ നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്നില്ല, പകരം ശരീരത്തിലെ പേശികളെയാണ് (Muscles) നിയന്ത്രിക്കുന്നത്. അതായത് ഉറുമ്പ് ബോധാവസ്ഥയിലായിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഒരു തടവുകാരനെപ്പോലെ സ്വന്തം ശരീരം ഫംഗസിന് വിട്ടുകൊടുക്കുന്നു!
- ജനപ്രിയ ഗെയിമും സീരീസുമായ 'The Last of Us' എന്നതിലെ സോംബികൾക്ക് പ്രചോദനമായത് ഈ യഥാർത്ഥ ഫംഗസ് ബാധയാണ്.
- ഓരോ തരം ഉറുമ്പുകളെയും ബാധിക്കാൻ പ്രത്യേകം പ്രത്യേകം കോർഡിസെപ്സ് ഫംഗസുകൾ പ്രകൃതിയിലുണ്ട്.
ശാസ്ത്രീയ വിവരങ്ങൾ (Quick Facts)
| ശാസ്ത്രീയ നാമം: | Ophiocordyceps unilateralis |
| വിഭാഗം: | Parasitic Fungi |
| പ്രധാന ഇര: | Carpenter Ants (ഉറുമ്പുകൾ) |
| കണ്ടുവരുന്നത്: | ഉഷ്ണമേഖലാ മഴക്കാടുകളിൽ (ബ്രസീൽ, തായ്ലൻഡ്) |
ശാസ്ത്ര സംബന്ധിയായ കൂടുതൽ വിസ്മയങ്ങൾ ഇവിടെ വായിക്കാം 👇
Wonder World